李贺是唐室宗孙，系出郑王李亮之后。但积久年深，他这唐室宗枝，却早被皇家忘却，直败落到山坡村居、门庭冷落、甲蔬淡饭难于为继的清苦地步。尽管才华横溢，砺志苦读，诗名早著，但由于得不到力者的引荐，他终是不被赏识，只能挣扎于社会下层，于是带着忧愤之情创作了这组诗。

《马诗》是同题组诗，这些诗主要以“咏马、赞马、叹马”的方式，来表现有志之士的才情志向和远大抱负，同时感慨他们怀才不遇的凄凉与愤懑，这是第五首。

诗只有短短四句，却寓意深刻。前两句主要描写边疆战场的景色。“大漠”“燕山”是边塞之地，历来是奇才志士大显身手的地方，不知道有多少英雄在这里成就了伟业。唐朝正值藩镇割据，诗中“燕山”所指的幽州蓟门一带更是民不聊生。“沙如雪”“月似钩”六个字，勾勒出典型的战争环境。

最后两句写马的愤懑：不知何时才能披上镶金的笼头，驰骋疆场?“金络脑”十分贵重，一般的马不配佩戴，佩戴此物象征受到重用，这也正是诗人之盼。“踏清秋”三个字更是体现了诗人报效国家的热情。

这首诗通过借物抒怀，抒发诗人怀才不遇的感叹和愤慨，以及建功立业的抱负和愿望。