⒈ 明洪武二年诏境内立学，十五年礼部颁学校禁例十二条，禁生员不得干涉词讼及妄言军民大事等，刻石置于学宫明伦堂之侧，称为卧碑。 清顺治九年又另立条款八项，颁刻学宫，称为新卧碑。

引《明史·选举志一》：“﹝洪武﹞十五年颁学规於国子监，又颁禁例十二条於天下，鐫立卧碑，置明伦堂之左。其不遵者，以违制论。”
《儿女英雄传》第三四回：“国家明经取士是何等大典！况且‘士先器识’，怎的这等不循礼法？不守‘卧碑’？”

⒉ 泛指镌刻各种禁例的石碑。

引清顾炎武《孝陵图》诗：“又有神烈山，世宗所封树；卧碑自崇禎，禁约烦圣諭。”
清昭槤《啸亭杂录·太宗读金史》：“故纯皇帝钦依祖训，凡八旗、射处，皆立卧碑以示警焉。”

明清时代，在各处孔子庙的明伦堂上立一碑，上刻约束学生不可随意进出公门及谈论国事等的条文，称为「卧碑」。