⒈ 供祭祀用的纯色全体牲畜。

引《书·泰誓上》：“牺牲粢盛，既于凶盗。”
《周礼·地官·牧人》：“凡祭祀，共其牺牲。”
郑玄注：“牺牲，毛羽完具也。”
《国语·周语上》：“使太宰以祝、史帅狸姓，奉牺牲、粢盛、玉帛往献焉，无有祈也。”
韦昭注：“纯色曰牺。”
《汉书·礼乐志》：“河龙供鲤醇牺牲。”
颜师古注：“醇谓色不杂也。牺牲，牛羊全体者也。”
《后汉书·鲁恭传》：“《月令》， 周世所造，而所据皆夏之时也，其变者唯正朔、服色、牺牲、徽号、器械而已。”

⒉ 指供盟誓、宴享用的牲畜。

引《国语·鲁语上》：“赐女土地，质之以牺牲，世世子孙无相害也。”
晋皇甫谧《帝王世纪》：“取牺牲以充庖厨，以食天下，故号曰庖牺氏。”

⒊ 泛指用其他动物所作的祭品。

引唐白居易《自咏》：“老龟岂羡牺牲饱，蟠木寧争桃李香。”
清叶廷琯《鸥陂渔话·海外二奇人》：“方伯为坛海滨，陈列牺牲，取韩昌黎文读而焚之，鱷鱼遂遁去。”

⒋ 谓舍弃。

引《孽海花》第三回：“他既牺牲了一切，投了威妥玛，做了汉奸，无非为的是钱。”
老舍《樱海集·牺牲》：“结婚必须男女两方都要牺牲的。我已经牺牲了那么多，她牺牲了什么？”
沙汀《凶手》：“于是他牺牲了他的例假，一早便心神不安地等待着他们的会见。”

⒌ 特指为正义事业舍弃生命。

引柔石《二月》：“她底父亲是为国牺牲的。”
郭沫若《洪波曲》第十章四：“团员有的牺牲，有的退伍，减少到了只余二十三四人。”
李国文《月食》：“伊汝的父母都是烈士，是红军东渡黄河时牺牲的。”

祭神用的牲畜。

如：「为了挽救国家的危亡，他牺牲了生 命。」