⒈ 变化；演变。

引汉董仲舒《春秋繁露·三代改制质文》：“天统气始蜕化物，物始芽，其色白。”
严复《＜社会通诠＞序》：“最后由宗法以进于国家，而二者之间，其相受而蜕化者以封建。”
柯灵《香雪海·真实、想象和虚构》：“但《巧团圆》的故事由此蜕化而来，是可能的。”

⒉ 道教谓人死亡解脱成仙。

引宋周密《癸辛杂识别集·杨髠发陵》：“尝闻有道之士能蜕骨而仙，未闻併骨而蜕化者，盖天人也。”
明王宠《旦发胥口经湖中瞻眺》诗：“仙人蜕化处，千载空芙蓉。”
郁达夫《龙门山路》：“所谓魔者，就是他蜕化时嫌有烟火气味，从自己肚里挖出的一个胃和一盘肠。这圣帝的肠和胃，也受了圣化，被挖出之后，就变了一个龟与一条蛇，在世上作恶害人。”

⒊ 泛指死亡。

引柔石《二月》十七：“我是紧紧地执住他底手，好像这样执住，他才不致去了似的；谁知他灵魂之手，谁有力量不使他蜕化呢？他死了！”

⒋ 比喻变质、变坏，腐化堕落。

引周恩来《学习毛泽东》：“这里有两种教训值得注意：一种教训是看不起别人，脱离群众；一种教训就是蜕化了。”
周立波《暴风骤雨》第二部三：“那时候，介绍他入党是没有错的。现在他连官车也不乐意出了。这是蜕化。”

本指昆虫等在生理期间的脱皮现象。因其往往形态会有变化，故后常用以比喻一切事物的变化、变质。

如：「在宇宙中，万事万物无时无刻不在蜕化。」