⒈ 困厄；俭约。

引《庄子·山木》：“夫丰狐文豹，栖於山林，伏於巖穴，静也；夜行昼居，戒也；虽飢渴隐约，犹旦胥疏於江湖之上而求食焉，定也。”
陈鼓应注：“隐约含有逼困之意。”
《楚辞·严忌＜哀时命＞》：“居处愁以隐约兮，志沉抑而不扬。”
王逸注：“言己放於山泽，隐身守约。”
《后汉书·赵典传》：“典少篤行隐约，博学经书。”
李贤注：“隐，静也。约，俭也。”
宋曾巩《学舍记》：“予之卑巷穷庐，冗衣礱饭，芑莧之羹，隐约而安者，固予之所以遂其志而有待也。”

⒉ 谓义深而言简。

引《史记·太史公自序》：“夫《诗》《书》隐约者，欲遂其志之思也。”
司马贞索隐：“谓其意隐微而言约也。”
张守节正义：“《诗》《书》隐微而约省者， 迁深惟欲依其隐约而成其意志也。”
宋欧阳修《谢氏诗序》：“希孟之言，尤隐约深厚，守礼而不自放。”

⒊ 依稀不明貌。

引南朝梁何逊《初发新林》诗：“帝城犹隐约，家国无处所。”
唐韩愈《次硖石》诗：“试凭高处望，隐约见潼关。”
洪深《赵阎王》第二节第三幕：“这已在林子中，远处鼓声隐约可闻。”

不分明的样子。