⒈ 已发而未尽的言论。

引《庄子·渔父》：“曩者先生有绪言而去。”
陆德明释文：“绪言，犹先言也。”
成玄英疏：“绪言，餘论也。”
郭庆藩集释引俞樾曰：“绪言者餘言也。先生之言未毕而去是有不尽之言，故曰绪言。”
《文选·刘孝标＜重答刘秣陵沼书＞》：“绪言餘论，藴而莫传。”
张铣注：“绪，遗也。”
宋司马光《谢检讨启》：“访逸事於名山，求绪言於故老。”
清俞正燮《癸巳存稿·杞子叔姬》：“凡经学非一人所能尽，故必旁徵众説，亦必古人所传，谓有三代绪言在也。”

⒉ 今指著作篇首概述全书主旨或介绍写作意图等的文字。

引瞿秋白《饿乡纪程》七：“然而哈尔滨一游，恰可当‘游俄 ’的绪言，我且略记当时的感想。”

书籍或论文的导言文字。也作「导言」、「绪论」。