⒈ 年长者对所敬佩的年轻者的称呼。 《新唐书·李泌传》：“九龄（张九龄 ）与严挺之、萧诚善， 挺之恶诚佞，劝九龄谢絶之。参见“少2友”。

引九龄忽独念曰：‘ 严太苦劲，然萧软美可喜。’方命左右召萧，泌在旁，帅尔曰：‘公起布衣，以直道至宰相，而喜软美者乎？’ 九龄惊，改容谢之，因呼‘小友’。”
清黄景仁《赠程生人中》诗：“孔融有小友， 王充多稚交。”
鲁迅《朝花夕拾·阿长与＜山海经＞》：“这老人是个寂寞者，因为无人可谈，就很爱和孩子们往来，有时简直称我们为‘小友’。”

⒉ 科举时代有科名者对未进学童生的称呼。

引《儒林外史》第二回：“原来明朝士大夫称儒学生员叫做朋友，称童生是小友。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为老友；若是不进学，就到八十岁，也还称小友。”

年长者称年纪小的朋友。