⒈ 轻微的刑罚。

引《周礼·地官·司市》：“市刑，小刑宪罚，中刑徇罚，大刑扑罚。”
郑玄注引郑司农云：“宪罚，播其肆也。”
贾公彦疏：“宪是表显之名。徇既将身以示之，则此宪是以文书表示於肆，若布宪之类也。”

⒉ 轻于刑杀。

引汉董仲舒《春秋繁露·阳尊阴卑》：“天之好仁而近，恶戾之变而远，大德而小刑之意也。”
汉董仲舒《春秋繁露·阳尊阴卑》：“此见天之近阳而远阴，大德而小刑也。”

⒊ 小的型范。

引汉袁康《越绝书·外传记宝剑》：“欧冶乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二。一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨闕。”