⒈ 农历正月十五日叫上元节。这天晚上叫“元宵”。亦称“元夜”、“元夕”。 唐以来有观灯的风俗，所以又叫“灯节”。

引唐韩偓《元夜即席》诗：“元宵清景亚元正，丝雨霏霏向晚倾。”
《古今小说·张舜美灯宵得丽女》：“曾有妻刘氏素香，因三载前元宵夜观灯失去，未知存亡下落。”
清赵翼《上元夕毘陵驿前泊舟》诗：“联舟小泊运河滨，正是元宵节物新。”
巴金《家》十九：“元宵节一过，新年佳节就完了。”

⒉ 汤圆的别名。旧俗元宵节要吃汤圆，所以称汤圆为“元宵”。

引清富察敦崇《燕京岁时记·灯节》：“市卖食物，乾鲜俱备，而以元宵为大宗，亦所以点缀节景耳。”
杨朔《海天苍苍》：“正过元宵节，叔父在我们家吃元宵。”

元宵节的简称。参见「元宵节」条。