⒈ 盛兴貌。

引《孟子·梁惠王上》：“天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。”
赵岐注：“油然，兴云之貌。”
唐许浑《汉水伤稼》诗序：“此郡虽自夏无雨，江边多穡，油然可观。”
宋刘过《沁园春·咏别》词：“油然川泳云飞，但口不能言心自知。”
欧阳山《柳暗花明》一一四：“众人听见他这么说，那满怀的希望就像八月的禾苗，油然生长。”

⒉ 自然而然。

引《庄子·知北游》：“惽然若亡而存，油然不形而神。”
宋陈亮《刘夫人何氏墓志铭》：“门户方张，和气充满，入其门油然生敬。”
浩然《艳阳天》第四章：“想到这里，他的心中油然地升起一股热流，一股力量。”

⒊ 舒缓貌。

引《孔子家语·五仪》：“孔子曰：‘所谓君子者，言必忠信而心不怨，仁义在身而色无伐，思虑通明而辞不专，篤行信道，自强不息，油然若将可越而终不可及者，此则君子也。’”
宋苏洵《张益州画像记》：“惟尔张公，安坐於其旁，颜色不变，徐起而正之；既正，油然而退，无矜容。”

⒋ 悠然；安然。

引宋苏轼《次韵答王定国》：“旧雨来人今不来，油然独酌卧清虚。”
明方孝孺《息耕亭记》：“方子行于越之野，遇丈人焉，诵而耕，油然自得也。”

自然而然。如「油然而生」。