⒈ 犹履历。 宋时入仕，必具乡贯、户头、三代名衔、家口、年齿、出身履历，若注授转官，则又加举主有无过犯，谓之“脚色”。

引宋欧阳修《论班行未有举荐之法札子》：“或要人使，则临时祗看脚色点差，多是不副所选。”
元石德玉《曲江池》第四折：“张千，取他递的脚色来我看。”
《初刻拍案惊奇》卷二：“又不曾盘问客官出身，何故通三代脚色？”
清黄遵宪《番客篇》：“指问座上客，脚色能具详。”

⒉ 传统戏曲中演员的类别。

引清孔尚任《＜桃花扇＞凡例》：“脚色所以分别君子小人，亦有时正色不足，借用丑净者。”
清李斗《扬州画舫录·新城北录下》：“梨园以副末开场，为领班。副末以下，老生、正生、老外、大面、二面、三面七人，谓之男脚色；老旦、正旦、小旦、贴旦四人，谓之女脚色；打諢一人，谓之杂。此江湖十二脚色， 元院本旧制也。”
《快心编三集》第四回：“世誉把他一看，只好二十多年纪，生得五短身材，紫糖色脸，虽则做个小丑脚色，脸嘴原好，鲜眉亮眼，是个乖巧的人。”

⒊ 泛指演员。

引《儒林外史》第二六回：“后来渐渐説到他是一个老梨园脚色， 季守备脸上不觉就有些怪物相。”
《红楼梦》第九三回：“直等这齣戏煞场后，更知蒋玉函极是情种，非寻常脚色可比。”
巴金《灭亡》第十七章：“忽然汽车喇叭大鸣，群众挤得更加厉害，居然让出了一条路，因为演戏的脚色到了。”
赵树理《李有才板话》二：“这焦光普虽说是个丑，可是个大脚色，唱就得唱出劲来！”

⒋ 泛指小说或影剧中的人物。

引鲁迅《中国小说史略》第二八篇：“﹝《官场现形记》﹞头绪既繁，脚色復伙，其记事遂率与一人俱起，亦即与其人俱讫，若断若续。”
洪深《电影戏剧表演术》第六章：“老实的说，剧中的脚色或人物，可以算是戏剧的重心。”
巴金《家》七：“明年春季游艺会里演剧，他担任《宝岛》里的李医生这个脚色。”

⒌ 特指某种人物。有时亦含贬义。

引《儒林外史》第四五回：“他家一门都是龙睁虎眼的脚色。”
清刀口馀生《被掳纪略》：“﹝英王陈玉成﹞威名震天地，是天朝第一个好脚色。”
沙汀《磁力》：“茶馆的人物也无改变，永远是那一批脚色。”
姚雪垠《长夜》三六：“有些中小地主们请不到管家的和二驾光临，只好请二流和三流脚色。”

⒍ 犹本色，亦指真相或底蕴。

引明胡应麟《诗薮·元》：“﹝刘梦吉﹞《龙兴寺》、《明远堂》等作，老笔纵横，虽间涉宋人，然不露儒生脚色。”
《警世通言·赵太祖千里送京娘》：“祇见外面一个人入来，到房门口探头探脑。公子大喝道：‘什么人敢来瞧俺脚色？’”
清孔尚任《桃花扇·哄丁》：“啐！你接得不好，倒底露出脚色来。”

戏剧中的演员所扮演的人物。《官场现形记．第四回》：「咱班子里一个老生，一个花脸，一个小生，一个衫子，都是括括叫，超等第一名的脚色。」也作「角色」。

如：「要找说客，他是一等的脚色。」