⒈ 指魏晋时期以老庄思想为主的一种哲学思潮。

引《晋书·陆云传》：“﹝云﹞至一家，便寄宿，见一年少，美风姿，共谈《老子》：辞致深远…… 云本无玄学，自此谈《老》殊进。”
《北齐书·羊烈传》：“﹝烈﹞能言名理，以玄学知名。”
金元好问《通真子墓碣铭》：“居玄都垂十稔，虽日课校讐，其参玄学、受章句，自远方至者，源源不絶。”

⒉ 中国古代研习道家学说的学校。

引《宋书·隐逸传·雷次宗》：“元嘉十五年……时国子学未立，上留心蓺术，使丹阳尹何尚之立玄学。”
唐玄宗时又名“崇玄学”。 《新唐书·选举志上》：“﹝开元﹞二十九年，始置崇玄学，习《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》，亦曰道举。其生，京、都各百人，诸州无常员。”

⒊ 指佛学。

引宋契嵩《坛经赞》：“论者谓之玄学，不亦详乎！天下谓之宗门，不亦宜乎！”

⒋ 形而上学(metaphysica)的另一译名。原指研究超经验的东西的学问，或用作哲学的别称。从黑格尔开始，又赋予“形而上学”一词以新的含义，用作反辩证法的同义语。

引毛泽东《矛盾论》一：“形而上学，亦称玄学。这种思想，无论在中国，在欧洲，在一个很长的历史时间内，是属于唯心论的宇宙观。”

魏晋时代，何晏、王弼等发挥道家老庄思想，融合周易等儒家经义而形成的一种思潮。因为谈论的为玄虚的道理，故称为「玄学」。