⒈ 职务名称之一。我国现今秘书的主要职责是协助领导人综合情况，调查研究，联系接待，办理文书和交办事项等。

⒉ 使馆中介于参赞和随员之间的外交人员。分一等秘书、二等秘书和三等秘书。受使馆首长之命进行工作，享有外交特权与豁免权。

⒊ 秘密机要的书籍文件。宫禁秘藏之书。

引《汉书·刘歆传》：“及歆校祕书，见古文《春秋左氏传》， 歆大好之。”
汉张衡《西京赋》：“匪唯翫好，乃有祕书，小説九百，本自虞初。”
《晋书·荀勗传》：“及得汲郡冢中古文竹书，詔勗撰次之，以为《中经》，列在祕书。”

⒋ 秘密机要的书籍文件。指谶纬图箓等书。

引《说文·易部》：“祕书説曰：日月为易。”
段玉裁注：“祕书，谓纬书。”
《后汉书·郑玄传》：“遂博稽六蓺，粗览传记，时覩祕书纬术之奥。”

⒌ 秘密机要的书籍文件。指朝廷机要文书。

⒍ 官名；职务名。古代称掌管图书之官。如汉以来之秘书监、秘书郎皆是。 唐李商隐有《代秘书赠弘文馆诸校书》诗。

引北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“梁朝全盛之时，贵游子弟，多无学术，至於谚云：‘上车不落则著作，体中何如则祕书。’”

⒎ 官名；职务名。掌秘要文书之官，如三国魏之秘书令、秘书丞。

古代图书集中帝室，如西汉藏于天禄阁，东汉藏于东观，故宫中所藏的图书秘记，称为「秘书」。