⒈ 古代以家族为中心，按血统、嫡庶来组织、统治社会的法则。

引清凤韶《凤氏经说·宗法》：“先王为大夫士立有宗法，义取尊祖收族也。”
《大传》曰：‘别子为祖，继别为宗，继禰者为小宗’……宗法皆然。继祖，继曾高祖，亦统谓之小宗。大宗惟一，小宗无数。”
清李慈铭《越缦堂读书记·程侍郎遗集》：‘谓今封建废已久，惟世袭者尚可言宗法，言承重。’”
清冯桂芬《复宗法议》：“宗法者，佐国家养民教民之原本也。”
梁启超《中国学术思想变迁之大势》第三章第二节：“封建与宗法皆族长政治之圆满者也。”

⒉ 效法。

引宋胡仔《苕溪渔隐丛话前集·杜少陵四》：“老杜於诗学，世以谓前无古人，后无来者；然观其诗大率宗法《文选》。摭其华髓，旁罗曲探，咀嚼为我语。”
清沉德潜《明诗别裁集·李梦阳》：“空同五言古宗法陈思、康乐，然过於雕刻，未极自然。”

⒊ 指学术文艺上某一宗派递相传授的法度规矩。

引清恽敬《答秦抚军书》：“古名人画，无不古穆深厚，精能奇迈，即逸品亦无率尔之作，故一望可知。且纸绢必精，丹墨必得法，再以各家宗法求之，可千不失一。”
况周颐《蕙风词话续编》卷一：“按宋诗人徐照、徐璣、翁卷、赵紫芝，传唐贤宗法，号称‘四灵’。”

古时分别嫡庶统系的制度，以别亲疏，以示系统，以明亲亲合族之义。其道可推于治国安民。

如：「宗法社会」、「宗法制度」。