⒈ 本指国君专行赏罚，独揽威权。后因以“作威作福”指握有生杀予夺大权。

引语出《书·洪范》：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。臣无有作福作威玉食。”
三国魏曹丕《与夏侯尚诏》：“卿腹心重将，特当任使，恩施足死，惠爱可怀，作威作福，杀人活人。”

⒉ 指滥用权势，独断专横。

引《汉书·王商传》：“窃见丞相商作威作福，从外制中，取必於上。”
《晋书·刘暾传》：“暾勃然谓彰曰：‘君何敢恃宠作威作福，天子法冠而欲截角乎！’”
《儒林外史》第六回：“这些家人、媳妇……平日嫌赵氏装尊，作威作福。”
沙汀《还乡记》八：“因为他总终日游荡，作威作福，毫无打算的用光每一个能够到手的钱。”

藉著权势来欺压别人。《晋书．卷四五．刘毅传》：「君何敢恃宠作威作福，天子法冠而欲截角乎！」《红楼梦．第七一回》：「只哄著老太太喜欢了，他好就中作威作福。」也作「作福作威」。