⒈ 不齐貌。

引《诗·周南·关雎》：“参差荇菜，左右流之。”
汉张衡《西京赋》：“华岳峩峩，冈峦参差。”
唐孟郊《旅行》诗：“野梅参差发，旅榜逍遥归。”
宋苏轼《书李世南所画秋景》诗之一：“野水参差落涨痕，疎林欹倒出霜根。”
朱自清《荷塘月色》：“月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般。”

⒉ 纷纭繁杂。

引三国魏左延年《秦女休行》：“平生衣参差，当今无领襦。”
南朝齐谢朓《酬王晋安》诗：“悵望一涂阻，参差百虑依。”
唐杜牧《阿房宫赋》：“瓦缝参差，多於周身之帛缕。”
明夏完淳《怀李舒章》诗：“浮云出修坂，余心常参差。”
清蒲松龄《聊斋志异·成仙》：“怪萝参差，使人骇惧。”

⒊ 蹉跎；错过。

引唐李白《送梁四归东平》诗：“莫学东山卧，参差老谢安。”
唐范摅《云溪友议》卷八：“再试，退解头宋言为第六十五人，如闻来唁， 宋曰：‘来春之事，甘已参差。’ 李播舍人放榜，以言为第四人及第。 言感恩深，实为望外也。”
清纳兰性德《浣溪纱》词：“远信不归空竚望，幽期细数却参差。”
鲁迅《书信集·致姚克》：“梁君到后，约我两次，都参差了，没有遇见。”

⒋ 远离；阻隔。

引宋范仲淹《与知郡职方书》：“切少烦躁，损气伤神，益为灾矣……奉忧之心，公必悉之，其如参差，无以为力，奈何！奈何！”
元邓牧《寄友》诗：“我还吴，君适越，遥隔三江共明月。明月可望，佳人参差。笑言何时，写我相思。”
元张可久《一枝花·牵挂》套曲：“往来迢递，终始参差，一简书写就了情词。”

⒌ 差不多；几乎。

引唐张鷟《朝野佥载》卷五：“若对至尊前，公作如此事，参差斫却你头。”
唐周濆《逢邻女》诗：“莫向秋池照緑水，参差羞杀白芙蓉。”
宋柳永《望海潮》词：“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”
金董解元《西厢记诸宫调》卷八：“鶯鶯在普救，参差被虏。”

⒍ 很快；顷刻。

引前蜀贯休《古塞曲》之三：“百万精兵动，参差便渡辽。”
元郑廷玉《金凤钗》第四折：“好嶮些儿嶮些儿遭横死，死在参差，命若悬丝。”
元无名氏《黄鹤楼》第三折：“谁承望命在参差，任渔公自三思，空有翻波志，他可便见的在钢刀下死。”

⒎ 不一致；矛盾。

引《庄子·秋水》：“无一而行，与道参差。”
唐刘知几《史通·申左》：“夫以一家之言，一人之説，而参差相背，前后不同，斯又不足观也。”
《京本通俗小说·冯玉梅团圆》：“只为夫妻情爱重，致令父子语参差。”
《儒林外史》第八回：“为这交盘的事，彼此参差着， 王太守不肯就接。”
楼适夷《痛悼傅雷》：“那时我们虽以数年阔别后的重逢而感到高兴，但在有些事情的观点上发生了参差。”

⒏ 差池；差错。

引唐元稹《代九九》诗：“每常同坐卧，不省暂参差。”
《初刻拍案惊奇》卷二九：“难道耍我不成？还是相约里头，有甚么説话参差了？”
清蒲松龄《聊斋志异·封三娘》：“明日再烦一往，当令见一如意郎君。妾少读相人书，颇不参差。”
《红色歌谣·十二月歌》：“或有参差，你要多指导。”

⒐ 古代乐器名。洞箫，即无底的排箫。亦名笙。相传为舜造，象凤翼参差不齐。参阅汉应劭《风俗通·声音·箫》、 唐段安节《乐府杂录·笙》。

引《楚辞·九歌·湘君》：“望夫君兮未来，吹参差兮谁思？”
唐皎然《同李中丞洪水亭夜集》诗：“佳人但莫吹参差，正怜月色生酒卮。”
清秋瑾《挽故人陈阕生》诗：“喜音时按玉参差，好客每陈金凿落。”

杂乱不齐的样子。