⒈ 官名。 汉宣帝置西域都护，总监西域诸国，并护南北道，为西域地区最高长官。其后废置不常。 晋宋以后，公府则有参军都护、东曹都护，职权较卑，与汉制异。 唐置安东、安西、安南、安北、单于、北庭六大都护，权任与汉同，且为实职。 元代有北庭都护。 明清废。

引《汉书·郑吉传》：“吉既破车师，降日逐，威震西域，遂并护车师以西北道，故号都护。都护之置自吉始焉。”
颜师古注：“并护南北二道，故谓之都。都犹大也，总也。”
唐王维《陇西行》：“都护军书至， 匈奴围酒泉。”
明杨慎《塞垣鹧鸪词》：“都护羽书飞瀚海，单于猎火照甘泉。”

⒉ 传说中的一种鸟名。

引宋黄休复《茅亭客话·寓孔雀书》：“蛇与孔雀（交），偶有得其卵者，使鸡抱伏，即成，其名曰都护。初年生緑毛，二年生尾、生小火眼，三年生大火眼，其尾乃成矣。”

汉唐时管理边政事务的官吏。