⒈ 佛教禅宗用语。指问答迅捷锐利、不落迹象、含意深刻的语句。

引宋苏轼《金山妙高台》诗：“机锋不可触，千偈如翻水。”
明徐渭《翠乡梦》第二出：“俺禪家自有个哑谜相参、机锋对敌的妙法。”
《红楼梦》第八七回：“寳玉巴不得这一声，好解释前头的话，忽又想道：‘或是妙玉的机锋？’”
范文澜蔡美彪等《中国通史》第三编第七章第二节：“禅学斗机锋是一种技术……是要学习如何发问，如何作答，务必说得不着两边使问答双方都毫无所得。”

⒉ 泛指机警锋利的语句。

引《明史·宦官传二·张彝宪》：“给事中傅朝佑言坤妄干弹劾之权，且其文词练达，机锋挑激，必有阴邪险人主之。”

⒊ 指机敏的才思。

引清李渔《闲情偶寄·居室·房舍》：“若夫文人运腕，每至得意疾书之际，机锋一阻，则断不可续。”

⒋ 机牙和箭锋。泛指兵器。

引清李渔《风筝误·败象》：“象猛人豪，机锋阵上交。”

佛教禅宗以含意深刻，不落迹象的言语彼此问答，互相启发，有如弩箭触机而发其锋锐，称为「机锋」。