⒈ 战国时， 秦楚两大国对立，其他小国各视利益之所在，时而事秦，时而奉楚，变化无常。游说之士亦如此。后以喻人反复无常。

引明俞弁《逸老堂诗话》卷下：“余尝过访其居，修竹瀟然，焚香独坐，左图右史，充栋汗牛。昔人之所慕者，今大中俱得之矣。与世之朝秦暮楚，驱驰势利之场者，大相辽絶哉。”
清孙枝蔚《陌上桑》诗：“朝秦暮楚胡为乎，谁言鬚眉即丈夫？”
马南邨《燕山夜话·王道和霸道》：“特别是春秋战国时代的所谓‘纵横家’之流，往往随机应变，朝秦暮楚。他们既能宣扬王道，又能宣扬霸道，完全是以政治投机为目的。”

⒉ 朝在秦地，暮在楚地。或朝属秦国，暮属楚国。比喻行踪无定或生活不安定。

引宋晁补之《北渚亭赋》：“仕如行贾，孰非逆旅？託生理于四方，固朝秦而暮楚。”
清孔尚任《桃花扇·逮社》：“烽烟满郡州，南北从军走；嘆朝秦暮楚，三载依刘。”

秦和楚为战国时代的两大国，夹处其间的韩、赵、魏等国，时而事秦，时而事楚，反复变化。后因以朝秦暮楚比喻人心反复无常。清．纪昀《阅微草堂笔记．卷一七．姑妄听之三》：「尔我家三世奴，岂朝秦暮楚者耶？幼主妄行当劝戒，不从，则当告主人。」《精忠岳传．第三一回》：「杨虎朝秦暮楚，是个反复小人。」也作「暮楚朝秦」。