⒈ 古时在节日或喜庆日，用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼瘟神，谓之“爆竹”。火药发明后以多层纸密卷火药，接以引线，燃之使爆炸发声，亦称为“爆竹”。也叫“爆仗”、“炮仗”。

引南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊恶鬼。”
唐刘禹锡《畬田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”
宋王安石《元旦》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
清沉复《浮生六记·浪游记快》：“游览既毕，宴於水阁，命从者放爆竹。轰然一响，万山齐应，如闻霹靂声。”
鲁迅《伪自由书·电的利弊》：“外国人用火药制造子弹， 中国却用它做爆竹敬神。”

⒉ 供燃爆用之竹。

引唐元稹《生春》诗之十三：“乱骑残爆竹，争唾小旋风。”
清戴名世《游吼山记》：“从者试烧爆竹取声，水激石怒，天地若裂。”

古时以火燃竹，劈㕷作响，用以驱鬼。今则用纸卷裹火药做成，点燃引线就会炸裂，发出巨大声响，常在喜庆时燃放。南朝梁．宗懔〈荆楚岁时记〉：「鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。」《红楼梦．第五三回》：「一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。」也作「爆竿」、「爆仗」。