⒈ 弟弟和哥哥。

引《墨子·非儒上》：“丧父母，三年其后，子三年，伯父、叔父、弟兄、庶子，其戚族人五月。”
唐杨巨源《述旧纪勋寄太原李光颜侍中》诗之一：“弟兄间世真飞将，貔虎归时似故乡。”
《古今小说·滕大尹鬼断家私》：“善述道：‘我爹做过太守，止生我弟兄两人，见今哥哥恁般富贵，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？’”

⒉ 弟弟。

引《元典章·吏部三·改正投下达鲁花赤》：“太祖皇帝初起北方时节，哥哥、弟兄每商量定，取天下了呵，各分土地，共享富贵。”
元无名氏《赚蒯通》第三折：“我与那相识每会合，宾朋每同坐，都是些羊弟兄，狗哥哥。”

⒊ 指哥哥。

引《玉台新咏·古诗＜为焦仲卿妻作＞》：“我有亲父母，逼迫兼弟兄。”
《三国志平话》卷上：“玄德归宅，与二弟评议…… 张飞言曰：‘弟兄放心，我独自去破董卓，诛吕布。’”

⒋ 对同辈、同伙或对下属表示亲切的称呼。

引金董解元《西厢记诸宫调》卷三：“弟兄休作外，几盏儿淡酒，聊復致谢。”
《水浒传》第九十回：“今者拜辞还京，某等众弟兄此去前程如何，万望吾师明彰点化。”
叶紫《火》四：“现在局子里仅仅只剩了八个弟兄，你叫我拿什么来派给你呢？”
田野《火烧岛·放下你的鞭子》：“那不幸的弟兄被反绑在木桩上，背后插着标子。”

⒌ 喻不相上下。

引《初刻拍案惊奇》卷十：“无辱又无荣，论文章是弟兄。”

称谓：(1)​ 称哥哥与弟弟。《管子．山至数》：「弟兄十人，分国为十，兄弟五人，分国为五。」《红楼梦．第六四回》：「原来贾琏、贾珍素日亲密，又是弟兄，本可避忌之人，自来是不等通报的。」(2)​ 称弟弟。元．无名氏《赚蒯通．第三折》：「我与那相识每会合，宾朋每同坐，都是些羊弟兄狗哥哥。」《红楼梦．第五回》：「或能使彼跳出迷人圈子，然后入于正路，亦吾弟兄之幸矣。」(3)​ 对亲密伙伴朋友的称呼。《水浒传．第五○回》：「这孙提辖是我弟兄，自幼与他他同师学艺。」《儒林外史．第三回》：「现放著我这几个弟兄在此，每人拿出几十两银子借与周相公纳监进场。」