⒈ 封建时代奏章中的套话。表示惶恐不安。

引《后汉书·杜诗传》：“诗自以无劳，不安久居大郡，求欲降避功臣，乃上疏曰：‘……牧养不称，奉职无効，久窃禄位，令功臣怀愠，诚惶诚恐。’”
宋王安石《辞同修起居注状》之六：“臣诚惶诚恐，震怖不知所出。”
明高明《琵琶记·丹陛陈情》：“干凟天威，臣谨诚惶诚恐，稽首顿首。”
亦省作“诚惶”。 南朝梁任昉《为范尚书让吏部封侯第一表》：“谨奉表以闻，臣云诚惶以下。”

⒉ 今泛用以形容小心谨慎以至于害怕不安的样子。

引毛泽东《在省市自治区党委书记会议上的讲话》：“国民党很怕批评，每次开参政会就诚惶诚恐。”
林淡秋《马逢伯》：“当他轻飘飘地跟着专差冲出小客栈的大门，诚惶诚恐地踏进省政府的大门时，他发觉自己手里还捏着一双筷子。”
古华《芙蓉镇》第三章六：“是祸，是福？她诚惶诚恐。”

本为臣子对君上申述时的敬词。唐．韩愈〈潮州刺史谢上表〉：「臣某诚惶诚恐，顿首顿首。」《大宋宣和遗事．元集》：「臣吕诲诚惶诚恐，百拜奏于皇帝陛下。」后用以形容内心非常惶恐不安。如：「他那天为啥诚惶诚恐的频频谢罪？平时趾高气扬的神气都消声匿迹了。」也作「诚惶诚惧」、「诚恐诚惶」。