⒈ 指函谷关或潼关以东地区。

引《战国策·秦策三》：“秦王惧，於是乃废太后，逐穰侯，出高陵，走涇阳於关外。”
唐岑参《函谷关歌送刘评事使关西》：“请君时忆关外客，行到关西多致书。”

⒉ 京城以外的地区。

引《晋书·卢志传》：“今公扫清羣难，南土以寧，振旅而旋，顿军关外，文服入朝，此霸王者之事也。”
南朝梁任昉《为范尚书让吏部封侯第一表》：“兼以东皋数亩，控带朝夕，关外一区，悵望钟阜。”
《梁书·贺琛传》：“今北边稽服，戈甲解息，政是生聚教训之时，而天下户口减落，诚当今之急务。虽是处彫流，而关外弥甚，郡不堪州之控总，县不堪郡之裒削。”

⒊ 泛指关隘以外。

引《隋书·食货志》：“詔四面诸关，各付百钱为样，从关外来，勘样相似，然后得过。”
《续资治通鉴·宋孝宗淳熙四年》：“范成大奏关外麦熟，倍於常年…… 王淮曰：‘去岁止免关外，今从李蘩之请，尽免蜀中和糴一年，为惠尤广。’”

⒋ 指山海关以东地区(包括今辽宁、吉林、黑龙江三省)。 清昭槤《啸亭杂录·内务府定制》：“凡编比壮丁，每三年一次。

引盛京及关外、口外各庄，由总管、将军、都统等，畿辅由府委官，各具册於府，由府汇册奏闻。”
独幕剧《放下你的鞭子》：“青工：‘那么你们是什么地方人？你们是从关外逃来的吗？’ 香姐 ：‘是的，我们的家就在沉阳。’”

⒌ 旧称今四川康定以西地区。

⒍ 旧称嘉峪关以西地区。即今之甘肃西部及新疆维吾尔自治区。

关口以外的地区：(1)​ 山海关以东、以北的东北地区。(2)​ 嘉峪关以西的地方。即今甘肃西部及新疆省地区。