⒈ 指附属于诸侯大国的小国。

引《诗·鲁颂·閟宫》：“锡之山川，土田附庸。”
郑玄笺：“赐之以山川土田及附庸，令专统之。”
《礼记·王制》：“公侯田方百里，伯七十里，子男五十里；不能五十里者，不合於天子，附於诸侯曰附庸。”
郑玄注：“附庸者，以国事附於大国，未能以其名通也。”
《北史·周纪上·太祖文帝》：“立萧詧为梁主，居江陵，为魏附庸。”
聂绀弩《季氏将伐颛臾》：“现在还嫌财发得不够，又要去打劫那附庸顓臾，使得顓臾和本土的许多人民都家破人亡，妻离子散。”

⒉ 喻指尚处于弱小幼稚阶段而未能发展成完美独立的事物。

引南朝梁刘勰《文心雕龙·诠赋》：“六义附庸，蔚成大国。”

⒊ 喻指处于次要地位的、从属地位的。

引清钱泳《履园丛话·谈诗·以诗存人》：“文坛耻説为偏将，酒国甘居是附庸。”
徐迟《地质之光》：“把持中国学术机关，使之成为外国学术机构的附庸。”

⒋ 附属依托。

引唐沉亚之《谪掾江斋记》：“然则吾以为肝者，胆附庸其中。”

附属于诸侯或大国的小国，藉著听其指挥来得到庇护。

如：「有钱人家喜欢附庸风雅，订做一些书柜，却放置酒瓶。」