⒈ 荆棘的芒刺。 《晋书·文苑传·顾恺之》：“﹝顾愷之﹞尝悦一邻女，挑之弗从，乃图其形於壁，以棘针钉其心，女遂患心痛。

引愷之因致其情，女从之，遂密去针而愈。”
元杨显之《黑旋风》第三折：“大哥，那里是那牢哩？［内应云］高墙儿矮门棘针屯着的便是。”
清黄六鸿《福惠全书·刑名·监禁》：“四週围墻，务须坚峻，叠以棘针。”

⒉ 喻指刺骨的寒气。

引唐孟郊《寒地百姓吟》：“无火炙地眠，半夜皆立号。冷箭何处来，棘针风骚劳。”

棘枝生有芒刺，故称为「棘针」。