⒈ 绕太阳运行的一种星体。后曳长尾，呈云雾状。俗称扫帚星。旧谓彗星主除旧布新，其出现又为重大灾难的预兆。

引《楚辞·远游》：“擥彗星以为旍兮，举斗柄以为麾。”
《后汉书·李固传》：“且永初以来，政事多谬，地震宫庙，彗星竟天，诚是将军用情之日。”
宋丁谓《谈录》：“真宗即位，有彗星见于东方， 真宗恐惧，内愧凉德何以绍太祖、太宗之德业，是天祸也，不敢询于掌天文者，唯俟命而已。”

环绕太阳运行的小质量天体。主要分为彗核、彗发和彗尾三部分。其外貌和亮度均随著与太阳距离的远近而发生变化。轨道是以太阳为焦点的圆锥曲线。以抛物线居多，椭圆次之，双曲线最少。解体后转化为小行星或流星群。中古时，彗星的出现常被视为灾祸、战争的不祥之兆。