⒈ 亦作“画蛇著足”。

引《战国策·齐策二》：“楚有祠者，赐其舍人巵酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有餘，请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持巵，右手画蛇曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其巵曰：‘蛇固无足，子安能为之足？’遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。”
《三国演义》第一一〇回：“将军功绩已成，威声大震，可以止矣。今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。”
明王世贞《绿牡丹诗后》：“因别赋一律书其后，观者勿笑老书生画蛇添足也。”
周而复《上海的早晨》第四部三十：“马慕韩认为应该由他讲的，不料被宋其文抢先说了……他想接上去说，又觉得是画蛇添足，只好惋惜地坐着没动。”
唐韩愈《感春》诗之四：“画蛇著足无处用，两鬢雪白趋埃尘。”

⒉ 比喻虚构事实，无中生有。

引《花月痕》第五一回：“追忆其地，歷歷在目，奈海山苍苍，海水茫茫，无从重访。这也是一则事实，并非做书的人画蛇添足，为此奇谈。”

战国时有楚人以比赛画蛇决定谁可以喝酒，有人画好后又添画四只脚，此时第二个人也已画成，第一个人则因为多画了根本不存在的蛇足，反而失去本已赢得的酒。典出《战国策．齐策二》。后比喻多此一举而于事无补。《三国演义．第一一○回》：「将军功绩已成，威声大震，可以止矣。今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。」也作「画蛇著足」、「为蛇添足」、「为蛇画足」。