⒈ 寒凉的潮水。

引唐宋之问《夜渡吴松江怀古》诗：“寒潮顿觉满，暗浦稍将分。”
宋梅尧臣《江宁李谏议》诗：“寒潮日夕至，不与废兴同。”
清黄燮清《黄天荡怀古》诗：“从古庸臣好和议，寒潮呜咽使人悲。”

⒉ 气象学上本指冷空气团离开其源地的移动现象。亦指一昼夜内气温急剧下降的天气现象。

引郭小川《辉县好地方》诗：“山沟中寒潮时常落脚，暖风却不在此流连。”

⒊ 比喻险恶的政治形势。

引张书绅《正气歌》：“清明节前一天，一股寒潮突然袭击了沉阳城。”

气象学上指从高纬度地区流向低纬度地区，使气温急速下降的强烈冷空气。以台湾地区的标准而言，一般是指使气温降至摄氏十度以下，或在二十四小时内使气温下降摄氏八度以下的气流。