⒈ 指军功。 《旧唐书·郭虔瓘传》：“郭虔瓘，齐州歷城人。

引开元初，録军阀，迁累右驍卫将军。”

⒉ 旧时拥有武装部队，割据一方，自成派系的人。亦泛指控制政治势力的军人集团。

引瞿秋白《乱弹·狗样的英雄》：“军阀混战之中，两方面都要自己说是‘为民族而战’。”
毛泽东《清平乐·蒋桂战争》词：“风云突变，军阀重开战。”
杨沫《青春之歌》第一部第二章：“我宁可死了，也不能做他们那些军阀官僚的玩物！”

泛指以武力割据地盘，把持政权，对抗政府，而握有雄厚势力、自成一派的军人。如民国初年的段祺瑞、吴佩孚、张作霖等。