⒈ 谨慎戒惧貌。

引《书·皋陶谟》：“兢兢业业，一日二日万几。”
孔传：“兢兢，戒慎；业业，危惧。”
《汉书·元帝纪》：“今朕获保宗庙，兢兢业业，匪敢解怠。”
颜师古注：“兢兢，慎也；业业，危也。”
《警世通言·老门生三世报恩》：“科贡官兢兢业业，捧了卵子过桥，上司还要寻趁他。”
孙犁《白洋淀纪事·石猴》：“工作组刚从土地会议上下来，人们都是兢兢业业，只怕犯错误，出偏向。”

⒉ 勤恳认真。

引《红楼梦》第十四回：“于是寧府中人才知凤姐利害，自此俱各兢兢业业，不敢偷安。”
杜鹏程《保卫延安》第六章：“彭总的首脑机关，是有力的，宁静的，兢兢业业的，工作效率很高的。”

形容谨肃恐惧，认真小心。《书经．皋陶谟》：「无教逸欲有邦，兢兢业业，一日二日万几。」《红楼梦．第一四回》：「自此兢兢业业，执事保全。」也作「矜矜业业」、「兢兢翼翼」、「业业兢兢」。