⒈ 肤浅无本之学。多用作自谦之词或自称的谦词。参见“末学肤受”。

引《庄子·天道》：“本在於上，末在於下。要在於主，详在於臣。三军五兵之运，德之末也；赏罚利害，五刑之辟，教之末也；礼法度数，形名比详，治之末也；鐘鼓之音，羽旄之容，乐之末也；哭泣衰絰，隆杀之服，哀之末也。此五末者，须精神之运，心术之动，然后从之者也。末学者，古人有之，而非所以先也。”
成玄英疏：“先，本也。五末之学，中古有之，事涉浇伪，终非根本也。”
汉蔡邕《答诏问灾异八事》：“臣伏惟陛下圣德允明，深悼变异，德音恳诚，褒臣末学，特垂访及，非臣螻蚁所能堪副。”
唐司空曙《下第日书情寄上叔父》诗：“微才空觉滞京师，末学曾为叔父知。”
宋苏轼《与封守朱朝请》：“前日蒙示所藏诸书，使末学稍窥家法之秘，幸甚，幸甚。”
明杨慎《孔明渊明》：“朱子谓孔明之学本申韩，渊明之学本老庄。此语末学不敢议，亦不敢从。”

⒉ 指浅薄的学者。

引汉蔡邕《刘镇南碑》：“深愍末学远本离直，乃令诸儒改定五经章句，删剗浮辞，芟除烦重。”
晋袁宏《后汉纪·献帝纪论》：“末学庸浅，不达名教之本，牵於事用以惑自然之性。”
唐刘知几《史通·惑经》：“岂与夫庸儒末学，文过饰非，使夫问者缄辞杜口，怀疑不展若斯而已哉！”
清黄宗羲《戴西洮诗文题词》：“所接不过腐生末学，所读不过毛头制义。”

⒊ 犹后学。

引南朝宋谢灵运《撰征赋》：“闕里既已千载，深儒流於末学。”
唐韩愈《读墨子》：“余以为辩生於末学，各务售其师之説，非二师之道本然也。”
宋苏轼《谢应中制科启》：“思天下所以太平，必用芻蕘之説。亟收末学，以辅大猷。”

⒋ 指非正统之学。

引明胡应麟《少室山房笔丛·九流绪论上》：“儒主传统翼教，而硕士名贤之训附之；杂主饰治捄偏，而傍蹊末学之谈附之。”

肤浅、没有根底的学识。