⒈ 清末至民国时期，划分我国沿海地区为南北两洋区，称山东以南的江苏、浙江、福建及广东各省为南洋 ； 江苏以北的山东、河北、辽宁各省为北洋。

引郑观应《盛世危言·海防上》：“南洋起厦门，包汕头臺湾潮阳甲子门四澳虎门老万山七洲洋直抵雷环为一截。”

⒉ 亚洲东南部国家和地区。

引郑观应《盛世危言·海防上》：“昔泰西各强敌，越国鄙远而来。今而南洋各岛，悉为佔据。则边鄙已同接壤，郊坰无异户庭也。”
茅盾《过封锁线》：“客人们一次一次追问，才知道他是南洋华侨。”

清时称江苏省以南沿海各省及长江沿岸一带为「南洋」。