⒈ 中国佛教禅宗南宗五家(沩仰、临济、曹洞、云门、法眼)之一。属于南岳怀让法系。经马祖、百丈、黄蘗而至唐河北临济院义玄禅师，义玄正式创立此宗，故名临济宗。其宗风单刀直入，机锋峻烈，使人忽然省悟，为其特色。主要宗旨有“四宾主”、“四料简”、“四照用”等。下传六世，至北宋石霜楚园门下分为黄龙、杨岐二派，和原来的五家合称五家七宗。公元十二、三世纪间相继传入日本，今仍流行。

中国佛教禅宗之一派。唐代禅师义玄从黄檗禅师得法后，在唐大中八年 (西元854)​到镇州，于滹沱河边建立临济禅院，举扬宗风，广接徒众。宗派也因寺而得名。弟子有灌溪志闻、宝寿沼、三圣慧然、兴化存奖等多人。到宋初，更分出黄龙、杨岐两支派。临济宗自义玄以来，门徒繁盛，未曾断绝，并东传日本。此宗接引学人的方法，单刀直入，机锋峻烈，从义玄以棒喝，到看话头，都是用迅雷不及掩耳的手段，剿绝思惟，使入无分别的境地。这是本宗的特色。