⒈ 拘泥。

引《汉书·元帝纪赞》：“而上牵制文义，优游不断， 孝宣之业衰焉。”
宋俞文豹《吹剑四录》：“临机制变，尤非牵制文义者所能为。”
章炳麟《訄书·学变》：“上视杨雄诸家，牵制儒术，奢阔无施，而三子閎达矣。”

⒉ 约束；控制。

引《三国志·魏志·邓艾传》：“自单于在外，莫能牵制长卑。”
唐韩愈《薛公墓志铭》：“部刺史得自为治，无所牵制。”
《三国演义》第三八回：“操欲令我远子入朝，是牵制诸侯之法也。”
清刘献廷《广阳杂记》卷五：“臣知其牵制官兵前去抵敌，乘虚攻我大营狡谋。”

⒊ 拖住使不能自由行动。

引王闿运《桂阳陈侍郎行状》：“因陈事权不一之弊，虽俱贤人，犹惧牵制其后，一以兵餉事任左文襄。”
《旧唐书·高适传》：“适练兵於蜀，临吐蕃南境以牵制之。”
郑振铎《桂公塘》十三：“两淮的兵力是足以牵制北军的。”

牵缠控制，约束而使不能自由。《五代史平话．唐史．卷下》：「愿募敢死勇斗之士，每日与彦章排战以牵制之，使之旬日不得东下，则我城可成。」《三国演义．第三八回》：「操欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。」也作「牵掣」。