⒈ 古代历正(司历官) 凤鸟氏的四属官。即玄鸟氏、伯赵氏、青鸟氏、丹鸟氏。《左传·昭公十七年》：“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。 凤鸟氏，历正也。 玄鸟氏，司分者也。 伯赵氏，司至者也。 青鸟氏，司启者也。

引丹鸟氏，司闭者也。”
杜预注：“上四鸟皆历正之属官。”
孔颖达疏：“分至启闭立四官，使主之。 凤鸟氏为之长，故云：四鸟皆历正之属官也。”

⒉ 《孔子家语·颜回》载：孔子在卫，闻哭者之声甚哀。问颜回。颜回回答说：这哭声不但为死者，而且为生离别者。 孔子问其故。对曰：“回闻桓山之鸟，生四子焉。羽翼既成，将分於四海，其母悲鸣而送之，哀声有似於此，谓其往而不返也。

引回窃以音类知之。”
后以“四鸟”喻别离之人。 晋陆机《豫章行》：“三荆欢同株，四鸟悲异林。”
南朝梁元帝《遗武陵王诗》：“四鸟嗟长别，三声悲夜猿。”