⒈ 后世通称开国皇帝曰太祖。如三国魏追尊曹操曰太祖武皇帝，晋追尊司马昭为太祖文皇帝。宋以后封建王朝，皆追尊王朝的始建者为太祖。如赵匡胤称宋太祖，朱元璋为明太祖等。后世通称开国皇帝曰太祖。如三国魏追尊曹操曰太祖武皇帝，晋追尊司马昭为太祖文皇帝。宋以后封建王朝，皆追尊王朝的始建者为太祖。如赵匡胤称宋太祖，朱元璋为明太祖等。

引《诗·周颂·雝序》：“《雝》，禘大祖也。”
郑玄笺：“大祖，谓文王。”

⒉ 事物的原始。

引《文子·道原》：“夫无形者，物之太祖。”

皇帝庙号。多用以称开国君主。如宋太祖、明太祖。