⒈ 本指十种情况必死，引申为极端危险。

引《六韬·战车》：“武王曰：‘十死之地奈何？’ 太公曰：‘往而无以还者，车之死地也；越絶险阻，乘敌远行者，车之竭地也……此十者，车之死地也。’”
北周庾信《哀江南赋》：“过漂渚而寄食，託芦中而渡水。届於七泽，滨於十死。”

⒉ 指犯十次死罪。言其多。

引《周书·李穆传》：“太祖美其志节，乃叹曰：‘人之所贵，唯身命耳， 李穆遂能轻身命之重，济孤於难……’乃特赐铁券，恕以十死。”
《新唐书·桓彦范传》：“时武三思以迁太后衔恚……五月，加特进，封扶阳郡王，赐姓韦，同后属籍，锡金银、锦绣，皆以铁券恕十死，令朝朔望。”

⒊ 死十次。夸张说法。

引唐段成式《酉阳杂俎·盗侠》：“黎唯而趋入，拜伏曰：‘向迷丈人物色，罪当十死。’”
清蒲松龄《聊斋志异·聂小倩》：“﹝聂小倩﹞欢喜谢曰：‘君信义，十死不足以报。’”