⒈ 世族。 东汉以后在地主阶级内部逐渐形成的世家大族。在政治、经济各方面都享有特权。士族制度于南北朝时最盛，至唐末渐趋消亡。

引《晋书·许迈传》：“许迈字叔玄，一名映，丹阳句容人也。家世士族，而迈少恬静，不慕仕进。”
《北史·裴让之传》：“杨愔每称叹曰：‘ 河东士族，京官不少，唯此家兄弟，全无乡音。’”
《资治通鉴·后唐庄宗同光元年》：“晋王下教置百官，於四镇判官中选前朝士族，欲以为相。”

⒉ 泛指读书人，士类。

引北齐颜之推《颜氏家训·文章》：“近在并州，有一士族，好为可笑诗赋。”
唐孟棨《本事诗·情感》：“朱滔括兵，不择士族，悉令赴军。自閲於毬场，有士子容止可观，进趋淹雅。 滔召问之曰：‘所业者何？’曰：‘学为诗。’问：‘有妻否？’曰：‘有。’即令作寄内诗，援笔立成。”

南北朝重门阀，缙绅之家，自成一特殊阶级，以别于庶民，称为「士族」。在政治、经济各方面皆享有特权。