⒈ 指文人士大夫阶层、知识界。

引汉陈琳《为袁绍檄豫州》：“自是士林愤痛，民怨弥重，一夫奋臂，举州同声。”
唐罗隐《寄前户部陆郎中》诗：“出驯桑雉入朝簪，萧洒清名映士林。”
明杨慎《升庵诗话》卷三：“近世知学六朝初唐，而以餖飣生澁为工，渐流于不通，有改‘鶯啼’曰‘鶯呼’、‘猿啸’曰‘猿唳’，为士林传笑。”
欧阳予倩《桃花扇》第一幕：“我辈圣人之徒，岂能有甚么朋党。倘若东林、复社两党的朋友，能够顾全大局，解除纠纷，也未尝不可一变士林的风气。”

⒉ 指士林馆。参见“士林馆”。

引北周庾信《哀江南赋》：“天子方删《诗》《书》、定《礼》《乐》，设重云之讲，开士林之学。”
《陈书·虞荔传》：“梁武帝於城西置士林馆，荔乃制碑，奏上，帝命勒之于馆，仍用荔为士林学士。”

泛指学界。