⒈ 谓不该对某些人说某些话。

引《论语·卫灵公》：“可与言而不与言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”
明李贽《与耿司寇告别书》：“其餘诸年少或聪明未啟，或志嚮未专，所谓不可与言而与之言则为失言，此僕则无是矣。虽然，寧可失言，不可失人。”

⒉ 出言失当。

引《战国策·魏策四》：“﹝信陵君﹞使使者谢安陵君曰：‘ 无忌小人也，困於思虑，失言于君，敢再拜释罪。’”
《汉书·王商传》：“上於是美壮商之固守，数称其议。而凤大慙，自恨失言。”
《警世通言·李谪仙醉草吓蛮书》：“李白又奏道：‘臣有一言，乞陛下赦臣狂妄，臣方敢奏。’天子道：‘任卿失言，朕亦不罪。’”

例如：这时他已意识到自己刚才失言了，所以再也不开口。

语出《论语．卫灵公》：「不可与言而与之言，失言。」指说了不该说的话。