⒈ 即三公。参见“三公”。

引《左传·成公二年》：“王使委於三吏。”
杜预注：“三吏，三公也。三公者，天子之吏也。”
北齐杜弼《檄梁文》：“位此三吏，邑啟千社。”

⒉ 指三卿。

引《逸周书·大匡》：“王乃召冢卿、三老、三吏、大夫、百执事之人，朝於大庭。”
孔晁注：“三吏，三卿也。”

⒊ 指唐杜甫的著名诗作《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》。文学史上与他的《新婚别》、《垂老别》、《无家别》合称“三吏三别”。