⒈ 唐、五代时对山居讲学者的敬称。如唐代刺史孙丘于阆州古台山置学舍，延尹恭初为山长； 五代蒋维东隐居衡岳，受业者称蒋为山长。事见宋马永易《实宾录》卷十一。 宋元时为官立书院置山长，讲学兼领院务； 明清时改由地方聘请。 清末改书院为学堂，山长之制乃废。

引宋范成大《代儿童立春门贴诗》之三：“盛族推山长，修龄号櫟翁。”
元吴养浩《象山山长岳仲远美任》诗：“雅有岳山长，三年今在兹。”
《文明小史》第二二回：“﹝总办﹞本是郎中放的知府，因为办军装的事罣误了，制臺为他学问好，请他做个书院的山长，后来改了学堂，便充总办之职。”

⒉ 隐者之称。

引《宋史·雷简夫传》：“简夫始起隐者，出入乘牛，冠铁冠，自号‘山长’。”
宋陆游《遣兴》诗：“退归自合称山长，变化犹应侍帝晨。”

唐代、五代时对山居讲学的人的敬称。至宋、元时书院设山长，讲学兼领院务。