⒈ 悲凉的歌。商声凄凉悲切，故称。 《淮南子·道应训》：“宁戚饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而疾商歌。

引桓公闻之，抚其僕之手曰：‘异哉，歌者非常人也。’命后车载之。”
后以“商歌”比喻自荐求官。 三国魏曹植《七启》：“此宁子商歌之秋，而吕望所以投纶而逝也。”
晋陶潜《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口》诗：“商歌非吾事，依依在耦耕。”
唐杜甫《舟出江陵南浦奉寄郑少尹审》诗：“滥窃商歌听，时忧卞泣诛。”

宁越在车下喂牛，望见桓公心生悲伤，因而击牛角，作商歌。桓公听后，于是载越回国，任以官职。见《淮南子．道应》。后比喻自荐谋求官禄。