一个主权国家或地区内划出一定的区域范围，在对外经济活动中，采取更为开放的政策，如实行优惠税率，提供良好的、安全的、可靠的投资环境，建立事权集中、高效能的管理体制，以增加外汇收入，繁荣经济。

《解放日报》1984.6.11：“经济特区主要是实行特殊的经济政策和特殊的经济管理体制。”