有节气有壮志的人。

《韩非子·诡使》：“而好名义不仕进者，世谓之烈士。” 三国 魏 曹操 《步出夏门行》：“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壮心不已。” 晋 陆机 《辩亡论》上：“虽忠臣孤愤，烈士死节，将奚救哉？” 唐 杨炯 《上骑都尉高则神道碑》：“然后达人知足，徒兴白髮之歌；烈士徇名，不受黄金之赏。” 清 叶廷琯 《鸥陂渔话·陈烈妇传诔》：“一死甘心殉所天，女中烈士瘞江边。”

今指为正义事业而牺牲的人。

李国文 《月食》：“ 伊汝 的父母都是烈士，是红军东渡 黄河 时牺牲的。” 郭沫若 《洪波曲》第十三章二：“﹝‘新升隆号’轮船﹞离开 武汉 之后，在当天便遇难，而使好些朋友成了烈士。”