在母体内初期发育的动物体。

明 李时珍 《本草纲目·人一·人胞》﹝释名﹞引《丹书》：“天地之先，阴阳之祖，乾坤之槖籥，铅汞之匡廓，胚胎将兆，九九数足，我则乘而载之，故谓之河车。”

比喻事物的开始或起源。

唐 韩愈 《房公墓碣铭》：“公胚胎前光，生长食息，不离典训之内。” 明 归有光 《跋商中宗庙碑》：“至 嘉祐 治平，古文之盛，实胚胎於此云。” 清 王应奎 《柳南随笔》卷三：“律诗起於初 唐 ，而实胚胎於 齐 梁 之世。” 徐特立 《国文教授之研究》第三章：“﹝ 元 周伯琦 《説文字原》等﹞皆为説明 许氏 《説文》五百四十部而作，一切字之偏旁，皆括於其中，九千餘字之意义，悉胚胎於此。”