秦朝晚年，秦国将领章邯带军攻打赵国，赵军不敌，无奈之下退守巨鹿之地，即如今的河北平乡一带。眼看两军对抗赵军难以自保，于是楚王令宋义为首将，项羽任副将，带兵出战前去援助赵国。
项羽 破釜沉舟
宋义带领军队前往，到了安阳这个地方的时候，停驻了46天之久，迟迟不动。这可惹得项羽着急得不行，十分不满，多次强烈要求进攻决一死战，以此解救被困的赵国。可宋义却认为要等到两军交战多时，秦兵疲惫不堪后出动才好出动一举拿下。
此时军中缺粮士兵萎靡，而宋义却丝毫不担心整日饮酒作乐，项羽实在难以容忍，于是进入营帐杀了宋义，并指责他叛国，赢得了众将士的拥戴。项羽的这个举动震惊全国众诸侯。
此后，项羽立马带领手下所有兵马全数渡过黄河前去支援赵国以解巨鹿之困。在渡江以后，项羽命令手下的士兵把每只渡船都凿沉，摔破军中所有的锅，烧毁军营，只携带三日的粮食，表明决心，已示决一死战，决不后退。
正是如此，全军带着向死而战的心来到了巨鹿之处，一举包围了秦军，使其无法与外界相连通，楚军将士士气威猛，吼声震天，以一敌十。在经过了九回激战以后，楚军最终大破秦军，引得前来增援的各路诸侯全数闻风丧胆，不敢靠近。此次一战解救赵国之后，项羽名声大震，回楚国接见各位诸侯时，没有人敢正眼看他。
“破釜沉舟”指的就是项羽这种拼死一战，不留回头路的决心与做法。
项羽破釜沉舟杀了谁
楚怀王在接到赵王的求助后，派兵前去救援以解巨鹿之困，宋义任上将，项羽为副将。结果在行军途中项羽将上将宋义斩首杀害，自己取代其职率领部下攻破秦军大获全胜。项羽杀害宋义的举动震惊全国，那么为何他会有此举呢?
项羽怒斩宋义
原来是宋义一到安阳就被秦军强势的气焰所吓倒，于是不敢出兵唯恐战败，便在此处整整驻扎了46天之久。而心机如焚的项羽屡次进言，认为应当加速渡河，与赵军来个里应外合，两面夹击，一举拿下秦军。可宋义完全不把他的话放在眼里，非要坚持等两方再激战久一些，如果秦国胜利，那么秦军已惫便可趁机攻之;如果秦国未能胜利，他们就击鼓带军西入，如此定能攻克。宋义坚持坐收渔翁之利的战略，认为项羽谋略不如他，便不予采取，还下令凡是有违命者，格杀勿论。
此时，由于天气严寒又常常下雨，加上军粮不足，士兵们极寒相交，十分困苦。而宋义完全不体恤兵士的死活，大摆酒宴送儿子前去齐国就任，整日只管自己吃喝享乐，军中矛盾加深，士气日渐涣散。
终于项羽在多次进言无果后，实在忍无可忍，于是在某一日早上，冲进宋义的帐房中，取其首级，随后项羽声称宋义叛国，此举震惊了各方诸侯，无人不对他心生畏惧。此后，项羽任上将，带领楚军前去救援，终于攻破秦国，威震四方。
