周邦彦，字美成，浙江杭州人，北宋著名文学家，一度极具盛名。多富才情，精通音律，尤以语言工丽著称，被后人称为“词家之冠”。他所作词调很多，但作品多以闺情、羁旅为主，咏物之作也可见，语言清雅而缜密，可谓婉约词之集大成者。不过，周邦彦的为人个性可被分为两个阶段，即少年时期的才情疏狂和中年之后的沉郁顿挫。
宋神宗元丰六年至哲宗元祐元年这几年间，周邦彦久居京都，虽然在政治生涯上节节高升，但是繁华的京都终究给不了他归属感，他的内心，对故乡充满着想念，于是在这个五月，他看着荷花开放的情景，不禁又联想到故乡的夏日，故写下了这首《苏幕遮》。
《苏幕遮·燎沉香》
燎沈香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。故乡遥，何日去?家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否?小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
在这首词中诗人沿用了词中最常见的上阕写景，下阕抒情的写法。上阕中，诗人描写了此时京都的夏日之景。京都之夏是炎热的，但是，古人说道“心静自然凉”，首句之中，诗人便道“燎沈香，消溽暑。”在这个夏日，点上沉香，在沉香散发出来的气味之中，他平静自己的心情，来度过这一日的炎热。
“鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。”这三句不仅是本篇的佳句，更可以说是周邦彦词作中最妇孺皆知的名句。“初阳干宿雨”与上文的“溽暑”相照应，雨后水汽蒸发，夏日灼灼，自然是潮湿复炎热，但终归是晴了，况周邦彦尚有消暑之香，并不以之为虑。反而因天晴，而得幸赏荷。荷叶圆润而青翠，层层叠叠的一大片，微风过处，更显亭亭玉立。一个“举”字似将荷叶写活，显示出藏身水下的根茎的力度美，与水面上随风摇曳的圆荷的阴柔美，相映成趣。无怪乎王国维在《人间词话》中评之：“‘叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举’，此真能得荷之神理者，觉白石《念奴娇》《借红衣》二词，犹有隔雾看花之恨。”
昨夜方雨，今日便晴，屋檐下的鸟儿，在拂晓时分便迫不及待的呼唤分享着这个晴日，昨夜留在荷叶上的雨水，已经被初出的太阳晒干，荷花清润圆正，正迎着清晨的风，挺拔的立在水面上，荡漾着，犹如身姿曼妙的美人在起舞。而这美人，像极了诗人故乡的江南女子。
上阕，诗人刻画的是一幅清新美丽的夏日之景，鸟儿活泼可爱，荷花亭亭玉立，然而在这风景之下，诗人所追求的却是一个“静”，因为远离故乡，夏日的美，对他来说，欣赏喜悦之外，更多的是对家乡的思念，水乡的美人正如这眼前荷花，而家乡的荷花，此时，也开放了。
诗歌的下阕抒情，写梦回家乡，诗人开始直接抒发自己的思乡之情。“故乡遥，何日去?家住吴门，久作长安旅。”羁旅生活已久，“吴门”虽小，但在诗人心中却是最美丽的故乡，诗人在此句中，询问自己，不知什么时候才能回到故乡，虽然此时正是他事业的上升期，但是对于功名，其实，诗人早已经厌倦了，比起封侯拜相，他的心魂，更多的系在自己的故土之上。
“故乡遥，何日去?家住吴门，久作长安旅”，这几句直抒自己对故乡的思念，感叹自己的羁旅生涯，不假雕饰，平白如话。
“五月渔郎相忆否?小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”诗歌的最后三句，诗人思乡情切，陷入了幻想。他幻想自己，回到了熟悉的江南水乡，打鱼的小哥轻摇着小舟，在荷花从中穿梭，诗人与他攀谈，问他是否还记得自己。一切都显得那么的亲切和自然，然而，幻想终究是会散去，白日梦后，面对的将是更为痛苦残酷的现实。“小楫轻舟，梦入芙蓉浦”，末两句转为虚景，与前文相呼应，词人由眼前的荷花，想到故乡的荷花他的思乡之情实在无法遏制，竟梦到自己划着小舟驶入莲花塘中了。
周邦彦的词一向以精工艳丽著称，但这首《苏幕遮·燎沉香》“清水出芙蓉，天然去雕饰”，清新自然，是少数的例外。王国维在《人间词话》中有：“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举”，此真能得荷之神理者，觉白石《念奴娇》。《借红衣》二词，犹有隔雾看花之恨。是写荷作品中的绝唱。
这首《苏幕遮》，抒发的是诗人的思乡之情，景物和感情的描写均显得清新而自然，虚实变换之中，是诗人对故乡深沉的爱与无限的思念。
