⒈ 前代君王。

引《书·伊训》：“惟元祀，十有二月，乙丑， 伊尹祠于先王。”
孔传：“此汤崩，踰月太甲即位，奠殯而告。”
战国宋玉《＜高唐赋＞序》：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人。”
《史记·秦本纪》：“孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，襃厚亲戚，弛苑囿。”
唐韩愈《曹成王碑》：“其先王明，以太宗子，国曹。”

⒉ 指上古贤明君王。

引《易·比》：“先王以建万国，亲诸侯。”
《孝经·开宗明义》：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦。”
唐玄宗注：“先代圣德之主，能顺天下人心，行此至要之化。”
南朝梁刘勰《文心雕龙·徵圣》：“先王圣化，布在方册。”
宋朱熹《＜大学章句＞序》：“於是独取先王之法，诵而传之，以詔后世。”
宁调元《＜南社集＞序》：“古有采诗之官，先王所以观民俗，知得失，自考正也。”

古代圣王。《书经．梓材》：「先王既勤用明德，怀为夹，庶邦享作，兄弟方来。」南朝梁．刘勰《文心雕龙．征圣》：「先王圣化，布在方册。」也作「前王」。