⒈ 西晋末， 晋元帝渡江，建都建业 (今江苏南京 )，中原士族相随南逃，史称“衣冠南渡”。

引唐刘知几《史通·邑里》：“异哉， 晋氏之有天下也！自雒阳荡覆，衣冠南渡， 江左侨立州县，不存桑梓。”
后用以借指唐 “安史之乱”后，中原士庶避乱南奔之事。 唐杜甫《追酬故高蜀州人日见寄》诗：“边塞西蕃最充斥，衣冠南渡多崩奔。”

⒉ 指北宋末， 宋高宗渡江，建都临安 (今浙江杭州 )，中原士庶南迁之事。

引宋陆游《论选用西北士大夫札子》：“臣伏睹方今，虽中原未復，然往者衣冠南渡，盖亦众矣。”
姚莹《论诗绝句》之三四：“衣冠南渡依江左，文献中州灭没间；谁与诗场鬭金炬， 劒南身后有遗山。”